Ce mois-ci, nous retrouvons notre "frenchy" dans une contrée enneigée du Nord de Westeros. Nous parlerons du meneur des Winterfell Wolves.
Antoine a été drafté en saison 4 par les Wolves en seulement 24ème position! Il arriva dans le Westeros alors que la franchise naissait à peine, à l'époque des emblématiques William Dromard et Silvère Lerat. Son complice Alexandre Chevalme le rejoindra quelques jours plus tard. Les deux jeunes loups se forgèrent un mental à toute épreuve au cours de chaudes soirées arrosées au « Bistrot du chien terrassé ».
Mais si Chevalme fait des débuts en fanfare, Dubus lui est très discret sur le terrain, préférant assurer un jeu propre et bien léché comparé au basket "extrême" d'Alex. Tellement propre que "Casper" fut son premier surnom! "Antoine voulait tellement ne pas faire d'erreur qu'il ne faisait plus rien sur le terrain, si ce n'est défendre alors que tout le monde reconnaissait en lui des qualités offensives évidentes" avouait à cette époque là Kaeseb, l'emblématique GM des Wolves dans les colonnes du "Westeros Breaknews". Pour preuve: les lignes de stats timides de ses deux premières saisons :
- Saison 5: 22 matchs (23,8 min pour 7,7 pts à 34% aux tirs, 3,2 pds).
- Saison 6: 20 matchs (29,4 min pour 9,6 pts à 33% aux tirs, 3,2 pds).
Peu à peu, les deux jeunes ont tout de même fait leur trou dans le cinq majeur. Alex Chevalme évinçant même très rapidement ses ainés. Et ce n'est qu'après le départ de Dromard que "Casper" va devenir "Anton". Trop respectueux sans doute de son aîné désormais parti, Dubus va alors exploser à partir de la saison 7 en haussant sensiblement ses stats (avec de nombreuses rotations): 29,7 min pour 13,3 pts à 36,8% aux tirs, 3,4 pds pour 20 matchs joués.
Puis le jeune meneur va prendre son envol lors de la saison 8 en dépassant allègrement les 20 points de moyenne, devenant même le MVP de la division: 20 matchs, 31,4 min pour 24,7 pts à 45,9% aux tirs et 3,8 pds. Cette saison 8 reste à ce jour sa meilleure période individuellement, même si collectivement les Wolves perdent en finale pour la deuxième fois. Difficile donc d'apprécier ce titre de MVP face à la mine déconfite de son GM en "pré-dépression" à ce moment-là!..
C'est le front en sueur que Kaeseb répondait à la presse en ce début de saison, ne voulant pas admettre que cette saison pouvait enfin être celle de la montée en DII. Il préférait parler de ses deux jeunes arrières: "Les deux compères sont maintenant les leaders de l'équipe! Si Chevalme a parfois été contesté pour sa brutalité non contrôlée, ses frasques multiples, ses performances allant du génial au médiocre, ses rumeurs de transferts..., le posé Dubus a, lui toujours été le chouchou du public non seulement par sa régularité mais surtout parce qu'il est l'enfant de Winterfell ! Dubus est le cerveau, Chevalme la bête féroce, les deux font la paire finalement !". Mais cette saison, dans un souci de préserver physiquement ses joueurs pour les grands rendez-vous, Kaeseb utilisera allègrement le turn-over en championnat, ne faisant participer Dubus qu'à 13 rencontres de saison régulière avec des stats en baisse: 28,9 min pour 21,3 pts à 40,9%, 3,2 pds. Mais Antoine a largement participé dans le même temps à l'épopée des Loups en Coupe de France (8 matches et 23,6 pts de moyenne à 52% aux tirs) qui les emmènera jusqu'aux quarts de finale (!). De plus, il sera indispensable pendant les Playoffs (20 pts de moyenne à 57% aux tirs) qui amèneront enfin les Wolves à la montée en DII. Une saison moins prolixe individuellement en Ligue, mais finalement avec une récompense collective qu'Antoine Dubus peut apprécier à sa juste valeur.
La DII la saison prochaine. Dubus va découvrir le niveau supérieur, mais comme le dit son GM, "il a rivalisé la plupart du temps avec des grands joueurs lors des matchs de gala des Wolves en Ligue Privée". Quant à un éventuel départ du meneur, "Anton' est le chouchou de l'équipe, le joueur du cru et ce serait vraiment difficile de lui trouver un remplaçant plus efficace donc je ne vois pas bien pourquoi il serait un jour en vente!". Kaeseb ne semble pas prêt à se séparer d'un joueur sur lequel il ne tarit pas d'éloges: "Sa plus grande force, c'est surtout qu'il n'a pas vraiment de faiblesse. L'entraînement au cours de ces dernières saisons a fait de lui un joueur très équilibré! Si on veut lui trouver un point faible ce sera surtout au rebond mais on ne va pas le blâmer vu son rôle dans l'équipe, ça ne lui est pas vraiment préjudiciable. De toute évidence, c'est l'un des joueurs les plus importants de l'équipe! Souvent meneur, Anton' est avant tout un scoreur qui peut débloquer un match à tout moment. Mais c'est aussi le meilleur défenseur de l'équipe avec Alexandre Chevalme".
Il est à noter que les Winterfell Wolves disposent d'un fan club énorme et mondial, et à n'en pas douter, les exploits de l'équipe et d'Antoine Dubus en particulier, seront largement suivis et commentés pour leur première saison en DII. Souhaitons le meilleur à Kaeseb pour cette nouvelle expérience excitante!..
Eloff