Lundi 9 Février 2009 : La dernière place nous est promise. LAfrique du Sud, deuxième meilleure équipe du continent derrière le Nigéria
veut assurer sa qualification pour la finale. Confiante, elle sapprête à jouer contre une équipe que tout le monde pense au bord du
gouffre. Tout le monde ? Non, car quelques irréductibles croient en une hypothétique victoire et vont donner toutes leurs forces pour
créer un exploit.
Le début du match est pourtant conforme aux prévisions. Les égyptiens, pourtant adeptes des départs rapides sont bien bloqués par leurs
adversaires et Makalakalane fait subir un calvaire à Bassini. Mais, petit à petit, la tendance commence à sinverser. Le ballon ne rentre
plus dans le panier et les intérieurs égyptiens se mettent à faire la loi sous les panneaux pour récupérer tout ce qui traîne.
Habitués des déconvenues en fin de match, les supporters et le sélectionneur nosent pas croire à une victoire, persuadés quun shoot
assassin viendra les anéantir à la fin du match. Mais cette fois-ci, les joueurs ne faiblissent pas. Les kilomètres accumulés à
lentraînement ont fait effet. Ils sont capables de tenir un match entier et peuvent lever les bras bien haut vers le ciel. Le
sélectionneur, pour sa part, fond en larmes.
Après cette première victoire, le plus difficile reste à faire : confirmer que ce nétait pas un accident et cest ce que léquipe va
tenter de faire la semaine suivante face aux Algériens qui ont besoin dune victoire pour se qualifier pour la finale. Dailleurs, à part
lEgypte et lAfrique du Sud, toutes les autres équipes peuvent encore croire à la finale.
Libérés par leur première victoire, les égyptiens semblent sur un petit nuage. Mais Bassini, le scoreur de léquipe a passé la semaine à
répondre aux multiples sollicitations des médias. Peu en forme, le sélectionneur nhésite pas à le mettre sur le banc et va titulariser à
la place Abu-Hossein qui le lui rendra bien en terminant meilleur marqueur de la rencontre.
Idem pour El-Chamid qui avait pourtant bien distribué le jeu face aux Sud-Africains mais qui paye sa vendange au shoot et cède sa place à
un Mubarak en grande forme.
Et bien que le point fort des Algériens soit leurs extérieurs, le sélectionneur nhésite pas à jouer dessus et laisse même tomber son
traditionnel tempo lent, encouragé par la fin de match contre les Sud-Africains.
Surpris par tous ces changements, les algériens sont totalement dépassés et après avoir réussi à tenir pendant un quart-temps, ils
seffondrent totalement et regardent les égyptiens faire leur récital.
Que de regrets en voyant les joueurs dominer aussi largement une équipe pourtant mieux classée. Mais que despoirs également pour les
futures saisons en voyant le chemin parcouru depuis le début.
Afin de terminer la saison sur une bonne note, un match amical est organisé contre Chypre, une équipe dun niveau équivalent.
Toujours inarrêtables, les égyptiens déroulent leur jeu et font le spectacle avec des Alley Hoops et des Dunks en-veux-tu-en-voilà. Les
chypriotes semblaient totalement à larrêt et se contentaient de poser pour la photo.
Mais, hélas, après ce match, retour à la réalité. LEgypte ayant hérité de la Pologne, de lUruguay et de Taiwan dans son groupe de
repêchage pour la Coupe du Monde, la priorité a été donnée aux Espoirs afin quils essayent de remporter le premier titre de lhistoire
du pays. Léquipe étant majoritairement constituée de joueurs de 20-21 ans formés tout au long de la saison, cest une grosse saignée et
il ne reste donc plus quune poignée de joueurs pour essayer de faire un effectif.
Plus le choix donc, il faut réactiver certains contacts et récupérer certains joueurs peu talentueux mais quon espère transcendés par
lidée de défendre les couleurs de leur pays.
Ainsi, pendant quun effectif très largement amoindri (le meilleur intérieur ayant en plus eu la bonne idée de rester à linfirmerie) était en train de se faire balayer par les intérieurs polonais élevés aux hormones et que la campagne battait son plein pour savoir qui allait avoir lhonneur de mener les Espoirs vers le succès, le sélectionneur sautait dun avion à lautre pour aller superviser des joueurs aux quatre coins de la planète à la recherche dune perle oubliée.
La saison sannonce une fois de plus bien longue